Jonas Gerckens en Benoît Hantzperg hebben met Belgium Ocean Racing – Curium woensdag 15 april 2026 een tweede plaats veroverd in de tweede editie van de GLOBE40, de dubbelbemande wereldomzeiling voor Class40. De Class40 BEL 187 kruiste de finishlijn in Lorient kort voor 11.30 uur lokale tijd, goed twee uur en drie kwartier na winnaar CRÉDIT MUTUEL (Ian Lipinski – Antoine Carpentier). Het Belgische team legde de zesde en laatste etappe vanuit Recife af in 16 dagen, 16 uur, 23 minuten en 56 seconden. Tot iets meer dan 24 uur voor de streep lag het Belgische duo nog in de slag om de etappewinst en zelfs de eindzege, tot een averij aan de mast hun sprint naar Bretagne brak.
Zeven maanden lang leverden beide koplopers een ononderbroken duel af, van de proloog tot in de Golf van Biskaje. Dat gevecht gaf de GLOBE40 zijn spanningsboog: vijf etappezeges voor Crédit Mutuel, een klinkende etappewinst voor Curium tussen Kaapverdië en Réunion, en een reeks rondingen waarop de Belgen aanklampten of uit de windschaduw geraakten. Dat zij de Fransen tot in de slotetappe onder druk konden zetten, bevestigt het sportieve niveau van het project onder leiding van Renaud Dehareng.
“We hebben een wereldomzeiling gedaan!”,
reageerde Jonas Gerckens na aankomst in het Mekka van de oceaanzeilsport.
“Deze race werd geritmeerd door dat Frans-Belgische duel van zeven maanden, een gevecht van formaat. Onze vrienden Ian en Antoine hebben gewonnen en we moeten hen feliciteren voor hun prestatie. Dit podium is historisch voor België in een planetaire race als deze, en ik ben bijzonder trots dat ik met de volledige ploeg rond Curium BEL 187 een Belgische boot op dit niveau heb kunnen brengen.”
Crédit Mutuel klokte overigens af na 16 dagen, 13 uur en 40 minuten voor dezelfde etappe, aan een gemiddelde snelheid over grond van 12,4 knopen – met snelheden die in de slotfase regelmatig boven de 20 knopen gingen.
Frans-Belgisch duel tot in de slotfase, historisch podium voor België
De averij die de eindsprint ruïneerde, sloeg toe in de nacht van maandag op dinsdag, rond 2 uur ’s ochtends. Het begon met een breuk in de gennakerhook – het lusje dat het grote voorzeil aan de masttop op zijn plaats houdt. Door die breuk viel de gennaker te water en kwam de val onder spanning los en begon langs de mast te schuren. Dat schuren sneed een kerf van ongeveer tien centimeter in de mast, waarna ook de val zelf knapte.
“Nadat we al een uur bezig waren geweest om het zeil uit het water te halen en de boot terug in orde te brengen, stelden we vast dat de mast over een tiental centimeters was ingesneden: na het breken van de loop was de val de mast gaan inkerven tot ze zelf ook knapte”, legt Gerckens uit.
Met een structureel aangetaste mast was reparatie op zee geen optie meer en moest het Belgische duo zijn zeilplan drastisch aanpassen om de mast niet verder te belasten.
“Met Ben hebben we toen beslist om eerst met de J1 verder te varen, daarna met de kleine gennaker, en uiteindelijk met de kleine spinnaker”, aldus de Belgische schipper.
“Het meest frustrerende is dat die averij het positioneringswerk van twee dagen om de slotsprint onder de beste omstandigheden aan te vatten, volledig heeft tenietgedaan. We wisten dat we, behoudens een incident dat we onze tegenstanders zeker niet toewensten, snelheid zouden inleveren naarmate de wind afnam richting aankomst, en dat ook onze koers steeds minder goed zou worden.”
De 2 uur en 43 minuten achterstand op Crédit Mutuel aan de finish is in dat licht een opmerkelijk smal verschil na zeven maanden racen.
Ingesneden mast dwingt Belgen tot voorzeilencarrousel in slotfase
Ondanks de zure afloop eindigt de GLOBE40 als een verhaal vol sportieve hoogtepunten. Benoît Hantzperg houdt het wereldrecord afstand in 24 uur en de intense aankomst van de etappe in Valparaiso over. Jonas Gerckens koestert dan weer de aankomst in de baai van Sydney, na een zware passage van de Indische Oceaan, en uiteraard de mythische ronding van Kaap Hoorn.
Ook de slotetappe alleen al leverde de schippers een rits herinneringen op.
“Ik onthoud de lange remonte van de passaatwinden, het strategisch beheer van het zeer westelijk gelegen Azorenhoog, en de depressiefronten die we hebben opgezocht om ons richting Bretagne te laten katapulteren”, vertelt Gerckens.
“En tenslotte de intensiteit van de laatste dagen: veel manoeuvres, koude, en een lichaam dat stilaan stevig begon af te zien.”
Het project werd gedragen door een bredere equipe dan enkel het finishduo. Naast Gerckens en Hantzperg deden ook Djemila Tassin, Renaud Dehareng en Corentin Douguet tijdens de rondes dienst aan boord. Daarnaast waren technische voorbereiders Albane en Pierre in elke tussenhaven aanwezig om de boot klaar te maken voor de volgende etappe – een aspect dat volgens Gerckens cruciaal was voor het resultaat.
Wereldrecord, Kaap Hoorn en een ploeg die naar 2028 lonkt
Of het Belgische project ook in 2028 aan de start verschijnt, blijft voorlopig open.
“Deze race geeft zin om terug te keren om die laatste trede van het podium te nemen”, glimlacht Gerckens.
“Ze combineert avontuur en competitie, maar ook de ontdekking van de wereld en van nieuwe mensen. Het is een intense uitdaging, zowel voor de zeilers die elkaar aan boord hebben afgelost en de duo’s die tijdens die zeven maanden zijn gevormd, als voor het team aan wal dat heel wat moeilijkheden heeft moeten oplossen – denk aan de technische tussenstop in Chili, kort na Valparaiso.”
Een beslissing over een mogelijke deelname in 2028 volgt later.
“Om een eventuele terugkeer in 2028 te evalueren, gaan we de balans opmaken met onze partners, die zich in elk geval tevreden tonen over het format”, aldus Gerckens.
Voor Gerckens zelf draait het eerst even niet om topsnelheden of records:
“Ik heb vooral zin om mijn naasten terug te zien, een goede warme douche te nemen en dan me op een stevige hamburger te storten, in afwachting van mijn favoriete stoofvlees met frieten dat me in België opwacht.”
Over de GLOBE40
De GLOBE40 is een double handed wereldomzeiling met tussenstops voor de Class40-monohulls, opgedeeld in zes etappes rond de wereld. De tweede editie startte in 2025 en werd op 15 april 2026 afgesloten in Lorient, na passages langs onder meer Kaapverdië, Réunion, Sydney, Valparaiso, Kaap Hoorn en Recife. Acht bemanningen gingen van start. De finale top drie wordt dit weekend in Lorient gehuldigd, samen met de klassieke Class40’s, in het jargon “pointus” genoemd, die eveneens deel uitmaakten van het deelnemersveld.
