Na 6.674 zeemijlen en elf dagen aan kop ligt het Belgische team plots zij aan zij met de Frans-Britse concurrent op amper 75 mijl van de finish in Valparaiso.
Wat vijf dagen geleden nog een comfortabele voorsprong van 77 mijl leek voor Belgium Ocean Racing, is gesmolten tot een verschil van amper één zeemijl. De vierde etappe van de GLOBE40, die startte in Sydney met koers naar Chili, belooft een zenuwslopende ontknoping. Met een coëfficiënt van 3 voor deze leg staat er voor beide teams bijzonder veel op het spel in het algemeen klassement.
De inhaalrace van Credit Mutuel is opmerkelijk te noemen. Of het nu komt door tactische keuzes, met een meer westelijke en noordelijke positionering die hen nu een lijwaartse positie oplevert, of door de conditie van de zeilen aan boord, of een combinatie van beide factoren, blijft voorlopig gissen. Pas na de finish zal duidelijk worden welke elementen precies de doorslag gaven in deze spectaculaire ommekeer.
Volg Belgian Ocean Racing en Credit Mutuel hen via de Live Tracker.
Gemiddeld 13,44 knopen over bijna 7.000 zeemijl
De cijfers van deze Pacific-oversteek spreken tot de verbeelding. Beide Class40’s hebben de afgelopen dagen een gemiddelde snelheid van 13,44 knopen aangehouden, een prestatie die de kwaliteit van zowel de boten als de bemanningen onderstreept. Met nog ongeveer zeven uur varen tot de finish in Valparaiso is de strijd echter nog lang niet beslist.
De laatste tientallen mijlen naar de Chileense havenstad kunnen nog voor verrassingen zorgen. Een kaap ten zuiden van Valparaiso kan de effecten van de zuidelijke wind beperken, terwijl er vlak voor de finish een windschaduw kan optreden. Wie de beste positie weet te bemachtigen in deze finale fase, kan de overwinning naar zich toetrekken.
De spanning doet denken aan de tweede etappe tussen Kaapverdië en Réunion, toen de top drie gescheiden werd door slechts negen minuten na duizenden zeemijlen. De GLOBE40 lijkt opnieuw een scenario in petto te hebben dat alleen deze race kan leveren.
Volg Belgian Ocean Racing en Credit Mutuel hen via de Live Tracker.
“We zijn klaar voor onze laatste nacht op zee”
Aan boord van Credit Mutuel is de strijdlust voelbaar. “Hallo aarde, we komen eraan! We maken ons klaar om onze laatste nacht op zee door te brengen,” klinkt het vanuit de cockpit. “Onze dag was behoorlijk goed, de verschillen worden eindelijk kleiner wat betreft de afstand tot de finish. Onze meer noordelijke positionering bevalt ons uitstekend, het geeft ons wat speelruimte. Zolang we achter hen zitten, zijn we tevreden.”
De Frans-Britse bemanning vaart met de spinnaker in volle strijdmodus. “Als we erin slagen om de leiding te heroveren, zullen we alles doen om deze zijwind te elimineren. We hebben nog 340 mijl te gaan tot de finish, een kleinigheid als je bedenkt dat we al 6.000 mijl hebben afgelegd. De schoten beginnen beschadigd te raken van al het werk dat we verzetten.”
De klassieke Class40-vloot, de zogeheten “pointus”, bevindt zich nog zo’n 1.300 mijl achter de kopgroep en bereidt zich voor op de noordelijke koers richting Valparaiso. Het veld ligt daar bijzonder dicht bij elkaar: slechts 200 mijl scheidt Barco Brasil, Wilson, Jangada Racing en Whiskey Jack. Free Dom bevindt zich intussen ten zuiden van Nieuw-Zeeland en begint aan de lange tocht zuidwaarts.
Volg Belgian Ocean Racing en Credit Mutuel hen via de Live Tracker.
Over de GLOBE40
De GLOBE40 is een tweejaarlijkse dubbelhandse zeilrace rond de wereld, exclusief voor Class40-jachten. De editie 2024-2025 bestaat uit vijf etappes die de deelnemers via de grote oceanen rond de aarde voeren: van Frankrijk naar Kaapverdië, door naar Réunion, vervolgens Sydney, Valparaiso en terug naar Europa. De race combineert de uitdaging van oceaanzeilen met de tactische elementen van etappezeilen, waarbij elke leg een eigen coëfficiënt heeft die het belang ervan in het eindklassement bepaalt.
