De start van de Globe40, de acht maanden durende rondwereld zeilrace voor Class40-boten, is definitief vastgelegd op donderdag 4 september. De 9 zeilteams, waaronder het Belgische met topzeiler Jonas Gerckens aan boord, zouden oorspronkelijk zondag 31 augustus vanuit Lorient naar Cadiz vertrekken voor de proloog van deze tweede editie, maar extreme weersomstandigheden dwongen de organisatie tot uitstel van vier dagen.
De proloog met negen Class 40 boten start donderdag vanuit Lorient’s La Base koers Cadiz. Het weer ziet er nu gunstiger uit: “Minder wind, maar nog flinke deining,” luidt de actuele weersverwachting. Stormachtige windvoorspellingen met orkanen Erin en Fernand, die windsnelheden tot 50 knopen en golven van meer dan 5 meter veroorzaakten bij Kaap Finisterre, hebben plaatsgemaakt voor veel lichtere weersomstandigheden.
Jonas Gerckens, die aan boord van CURIUM-VOLVO (Class40 nr. 187) de Belgische kleuren verdedigt, had zich samen met teamgenoten Renaud Dehareng, Benoît Hantzberg en Djemila Tassin optimaal voorbereid op deze uitdaging. In een recent interview gaf de ervaren skipper toe dat zijn grootste vrees de mechanische pech is:
“We hebben alles gedaan om de boot betrouwbaar te maken, maar het risico nul bestaat niet.”
Belgisch team met podiumambitie
Het Belgium Ocean Racing-team heeft grote ambities voor deze regatta. “Het podium is een minimum,” verklaarde Gerckens voorafgaand aan het geplande vertrek.
“De grote favorieten zijn de Fransen van Crédit Mutuel, zij hebben een indrukwekkend palmares, maar we hopen hen flink te kunnen uitdagen.”
Het team beschikt over een van de modernste Class40-boten in het veld, een zogenaamde ‘scow’ die de organisatie al hoofdbrekens bezorgt over mogelijke snelheidsrecords.
De voorbereidingen verliepen niet zonder slag of stoot.
“Onze start samen was moeilijk,”
gaf Gerckens toe over zijn CURIUM-VOLVO Class 40.
“We zouden het seizoen 2024 gebruiken om ons voor te bereiden op de Globe40, maar helaas hadden we technische schade, wat onze voorbereiding heeft afgeremd. We hebben bijna een jaar verloren.”
Toch verliepen de laatste voorbereidingsraces positief, met verbeterd comfort aan boord.
De vier co-schippers zullen de verschillende etappes onderling verdelen, een strategie om de belasting voor het team te verminderen en familieafwezigheden beter te beheren. Naast eigenaar Renaud Dehareng, rekent het team op de ervaren navigator Benoît Hantzberg en de opkomende Belgisch-Spaanse zeilster Djemila Tassin, die na deze ervaring haar eigen soloprogramma zal opstarten richting de Route du Rhum.
Internationale concurrentie en mediaplannen
De Globe40 trekt een indrukwekkend internationaal veld aan, met verhalen die net zo divers zijn als de nationaliteiten. Van de Oostenrijkse Lisa Berger op WILSON AROUND THE WORLD tot de Braziliaanse neurochirurg José Guiherme Caldas op BARCO BRASIL, elk project heeft zijn eigen achtergrond. De Canadese Mélodie Schaffer keert terug met WHISKEY JACK na een bewonderenswaardige eerste editie vol tegenslagen.
Het Belgische team heeft uitgebreide mediaplanning voorbereid.
“We gaan filmen tijdens de race. Er komt nadien zeker een film van 25-30 minuten, mogelijk te zien op festivals,” aldus Gerckens. “We hebben ook een mediaplan om het avontuur dag na dag te vertellen.”
Fans kunnen de race online volgen via sociale media, de website en live tracking met GPS-bakens die elk uur worden bijgewerkt.
Voor Gerckens heeft deze race ook een persoonlijke dimensie. Na een 14e plaats in 2018 in de Route du Rhum (beste Belgische prestatie ooit) en een gedwongen opgave na vier dagen in 2022 wegens gezondheidsklachten, wil hij revanche nemen. “Ik heb een revanche in te lossen,” benadrukte hij. Na de verwachte aankomst in april 2026 plant hij direct door te gaan naar kwalificatie voor een derde deelname aan de Route du Rhum in november 2026.
Over de Globe40
De Globe40 is een rondwereldrace voor Class40-boten (12 meter lange zeiljachten) die wordt gezeild in duo. In tegenstelling tot de solo Vendée Globe bevat deze race zes tussenstops: Cadiz, Kaapverdië, La Réunion, Sydney, Valparaiso, Recife (Brazilië) en eindigt in Lorient. De race duurt ongeveer acht maanden en combineert zware oceaanzeilen met tactische elementen bij de tussenstops. De tweede editie telt 37 schippers en co-schippers uit 12 landen, waarbij een kwart van de projectleiders vrouwen zijn.
