Jonas Gerckens heeft het nieuwe seizoen op uitstekende wijze ingezet door de tweede plaats te behalen in de Armen Race. De Belgische schipper zeilde samen met Renaud Dehareng, Benoît Hantzperg en Pierre Guyader aan boord van de Class40 187 Volvo/Curium naar het podium in deze Franse kustrace. Met acht deelnemende Class 40’s, waaronder drie Belgische schippers, bevestigde het evenement opnieuw de sterkte van de Belgische offshore-zeilsport.
De Armen Race fungeerde voor Jona Gerckens en zijn bemanning als perfecte voorbereiding op de komende seizoensdoelstellingen.
“Het was de warm-up van het seizoen”, verklaarde Jonas na afloop. “Het stelde ons in staat om de boot te evalueren na haar aanpassingen en het niveau van het team in te schatten. Het is zeer motiverend voor de komende races.”
Naast Gerckens waren ook Romain Vannes – uitgeroepen tot Belgische Zeiler van het Jaar 2024 – en Sacha Vandenbrouck van de partij, wat de groeiende aanwezigheid van Belgische zeilers in de internationale Class 40 vloot onderstreept.
Veelbelovende start van het seizoen
Het eindklassement toonde de competitiviteit van het deelnemersveld, met Damien Jenner op nummer 162 als winnaar. Gerckens volgde op de tweede plaats met zijn 187 Volvo/Curium, terwijl Aina Bauza Roig het podium completeerde op de derde plaats met boot nummer 84.
De prestatie van Gerckens komt op een cruciaal moment in de voorbereiding van zijn team. De tweede plaats bevestigt niet alleen de goede vorm van Gerckens, maar ook de effectiviteit van de samenwerking met de bemanning en de technische staat van de boot na de winteronderbreking en aanpassingen.
Voor Belgium Ocean Racing, het team achter Jonas Gerckens, betekent dit resultaat een veelbelovende start van wat een ambitieus seizoen belooft te worden.
Fastnet Race en Globe 40 in het vizier
De komende maanden staan in het teken van grote uitdagingen voor Jonas Gerckens en zijn team. Eind juli staat de mythische Rolex Fastnet Race op het programma, een van de meest prestigieuze offshore-races ter wereld die de grootste namen uit de zeilerij samenbrengt.
Nog ambitieuzer is het plan voor eind augustus: de start van de Globe 40, een rond-de-wereld-race in dubbelhand. Gerckens zal deze uitdaging aangaan samen met Renaud Dehareng, Benoît Hantzperg en Djemila Tassin. Tassin toonde recent haar vorm door een elfde plaats te behalen in de Normandy Channel Race, zeilend samen met Simon Koster op haar nieuwe boot.
Deze combinatie van ervaren zeilers en nieuw talent vormt de ruggengraat van Belgium Ocean Racing’s ambities voor het seizoen. Het team streeft ernaar de Belgische kleuren hoog te houden op alle wereldzeeën.
Over de Armen Race
De Armen Race is een belangrijke Class 40-wedstrijd die plaatsvindt voor de Franse kust. De race trekt regelmatig een sterk internationaal deelnemersveld aan en geldt als een belangrijke graadmeter voor de vorm van teams en boten aan het begin van het offshore-seizoen.
Voor veel schippers fungeert de Armen Race als cruciale test voorafgaand aan de grote zomerklassiekers zoals de Fastnet Race. De wedstrijd staat bekend om zijn uitdagende omstandigheden en biedt teams de mogelijkheid om hun materiaal en tactiek te testen in competitieve verhoudingen.
