2023: Een stap terug voor Jonas Gerckens
Belgisch topzeiler Jonas Gerckens heeft een turbulente periode achter de rug. In 2023 kende hij medische tegenslagen, zoals een herstelperiode na het oplopen van een virus tijdens de Route du Rhum en een operatie voor een dubbele liesbreuk. Maar een groter obstakel was het verbod om te zeilen met zijn VOLVO164 vanwege structurele problemen met de kiel. Vijf Class40 boten, gebouwd door dezelfde jachtwerf, kampten met dit probleem. Dit stelde Gerckens en zijn team voor financiële en logistieke uitdagingen. Door deze problemen kon hij niet deelnemen aan de Transat Jacques Vabre van 2023.
Drie stappen vooruit in 2024 dankzij nieuw partnership
Geluk brengt kansen, en voor Jonas kwam dit in de vorm van een ontmoeting eind 2022. Renaud Dehareng, een gepassioneerd zeiler, triatleet en CEO van het Curium Pharma, besloot Jonas te steunen na het horen van zijn wereldtourplannen met een Belgische bemanning. Deze nieuwe samenwerking tussen Gerckens, Volvo en Curium belooft een ambitieus driekoppig zeilproject voor de komende drie jaren.
Renaud Dehareng bevestigt:
“Alles bevalt me aan dit project: dit ambitieuze programma voor 2024-2026, de teamgeest, de energie en persoonlijkheid van Jonas Gerckens, maar ook die wens om de Belgische vlag op de wereldzeeën te laten wapperen!”
Wat staat er op het programma en wie zijn de andere Belgen?
Vanaf 2024 gaat Jonas Gerckens een druk zeiljaar tegemoet, met de Caribbean600 in februari, de Atlantic Cup in mei, gevolgd door de trans-Atlantische race Québec-Saint-Malo in juli. Bovendien zal een selectie van Belgische zeilers co-schippers deelnemen aan het Class30 Tour in augustus, en een gemengd dubbelspel kampioenschap in september.
In een informeel gesprek met Jonas vernemen we onder andere de namen van de Belgische zeilers Louis Balcaen (2x The Ocean Race) en Henri Demesmaeker (F18).
Jonas Gerckens voegt eraan toe:
“Na een gecompliceerd seizoen in 2023 ben ik uiteraard verheugd om dit partnerschap en deze spannende uitdaging aan te kunnen kondigen, die een Belgische boot, en een bemanning met een sterk zwart-geel-rood karakter, over de wereldzeeën zal voeren om te strijden voor de overwinning. Dit programma voor 2024-2026 is een enorme trots voor mij, mijn team en al mijn partners. Met 90% van het budget al rond, zijn we op de goede weg.”
2025 belooft nog intensiever te worden, met een grootschalige voorbereiding op de Globe40, een race rond de wereld in zes etappes, die in de zomer van 2025 van start gaat. In deze race zal een parcours van ongeveer 30.000 zeemijlen afgelegd worden door de deelnemers en de laatste etappe zal eindigen in het voorjaar van 2026.
Een blik achter de schermen
Voor diegenen die meer inzicht willen in de beproevingen en triomfen van Jonas Gerckens, staat er een documentaire gepland op de Belgische televisiezender RTBF op 15 november, getiteld “Retour au port”.
Partnerships met Belgium Ocean Racing
Met de aankondiging van deze nieuwe zeilcampagnes en partnerships lijkt Jonas Gerckens weer op het juiste spoor te zitten, met de wind stevig in zijn zeilen voor de komende jaren. We kijken met spanning uit naar wat de toekomst voor deze Belgische zeillegende in petto heeft.
