De problemen binnen het Open Noordzee Kampioenschap (ONZK) lijken zich op te stapelen. Na de recente afgelasting van de Light Vessel Race en de Shielmartin Race, blijkt dat ook andere wedstrijden binnen het kampioenschap kampen met lage opkomsten en gebrekkige communicatie.
Zeer magere opkomst bij Challenge Van de Velde Regatta
Op 16 augustus werd in Nieuwpoort de Challenge Van de Velde Regatta gezeild, maar slechts zes boten namen deel aan deze wedstrijd onder de IRC GO-klasse. De deelnemers varieerden in TCC’s van 0.994 tot 1.095, maar werden allemaal in één klasse geperst. Jan Gabriel, voorzitter van het ONZK, behaalde met zijn Mills 37 een dominante overwinning met drie paaltjes. De traagste boot volgens de IRC TCC, Juggernaut, een J/105, werd derde.
Opvallend genoeg heeft de ONZK-organisatie geen enkele moeite gedaan om over deze wedstrijd te communiceren via toegewijde persberichten. Het lijkt erop dat de communicatieproblemen die eerder naar voren kwamen, opnieuw hun tol eisen.
Delen Regatta: een lichtpuntje?
In hetzelfde weekend vond de Delen Regatta plaats, met een parcours van Nieuwpoort naar Oostende en weer terug via bestaande boeien. Deze wedstrijd trok een respectabele 30 deelnemers, waarvan twee in de Cruiser Rating (CR) en zeven in de J/80-klasse. Dit contrast met de Challenge Van de Velde Regatta toont aan dat er wel degelijk interesse is in zeilwedstrijden aan de Belgische kust, mits er een breed draagvlak is.
Nieuwe spanningen binnen de organiserende jachtclubs
Uit goede bron hebben we vernomen dat Jan Gabriel, naast zijn rol als voorzitter van het ONZK, volgend jaar in hetzelfde weekend als de Delen Regatta een groots evenement wil organiseren in Oostende vanuit de North Sea Yacht Club. Dit plan, dat zonder overleg met andere jachtclubs langs de Belgische kust tot stand lijkt te komen, veroorzaakt flinke spanningen.
De Koninklijke Yachtclub Nieuwpoort (KYCN), die de Delen Regatta organiseert, is op zijn zachtst gezegd niet blij met het solospel van Jan Gabriel. De KYCN heeft een sponsordeal met Delen Private Bank, waardoor ze de datum niet kunnen verplaatsen en nu overwegen ze uit het ONZK te stappen. De KYCN is inmiddels in gesprek met de Royal Belgian Sailing Club (RBSC) in Zeebrugge om te kijken naar een mogelijke samenwerking buiten het ONZK.
Onzekere toekomst voor het ONZK
Met de groeiende onvrede en de dreigende uittreding van een prominente jachtclub zoals de KYCN, lijkt de toekomst van het ONZK steeds verder in de afgrond te glijden. Het gebrek aan overleg, gecombineerd met gebrekkige communicatie en toenemende interne spanningen, kan het einde betekenen van wat ooit een mooi Belgische zeilkampioenschap was.
Het bestuur van het ONZK, onder leiding van vice-voorzitter Jan Gabriel, staat voor de enorme uitdaging om het tij te keren. Met nieuwe secretaris Luc Geirnaert (WWSV), penningmeester Jonas Vandenbossche, en bestuurders Dirk Sledsens, Brita Van Rossum en Nick Willems aan boord, moet het bestuur snel en doeltreffend handelen om het ONZK nieuw leven in te blazen, of definitief te begraven.
Conclusie
Als het ONZK haar positie als zeilkampioenschap voor zeiljachten in België wil behouden, is een duidelijke koerswijziging noodzakelijk. Zonder verbeterde communicatie, nauwere samenwerking met andere jachtclubs en meer aandacht voor de behoeften van de zeilers, kan de huidige koers catastrofale gevolgen hebben.
