De 7.000 zeemijl van Lissabon naar Kaapstad zitten er bijna op voor de Volvo Ocean Race vloot. Koploper MAPFRE zal naar verwachting vanmiddag rond 15.45 UTC als eerste deze tweede etappe finishen. In de 36 uur daarna tot de vroege zondagmorgen zullen de overige zes boten binnenkomen. Dongfeng Race Team en Vestas 11th Hour Racing varen respectievelijk in tweede en derde positie.

Daarmee zal Carolijn Brouwer van Dongfeng de eerste Nederlander over de eindstreep van de tweede etappe zijn. Het Nederlandse Team Brunel van schipper Bouwe Bekking ligt nog altijd vierde, inmiddels gevolgd door het eveneens Nederlandse team AkzoNobel van schipper Simeon Tienpont.

“We zijn nog niet klaar, maar het ziet er goed uit”, zei MAPFRE-schipper Xabi Fernández vanmorgen. “Hopelijk kunnen we het zo afmaken. De bemanning is blij. De afgelopen dagen waren heel zwaar, maar nu moeten gewoon doorgaan tot de finish.”

Na de feestelijke ceremonie met lokale artiesten en dansgroepen werd de Volvo Ocean Race Cape Town Race Village officieel geopend door het raadslid van Kaapstad, Eddie Andrews. Van de 13 edities is dit de elfde keer dat de Race de Zuid-Afrikaanse stad bezoekt. Een enorme menigte verzamelde zich in V&A Waterfront om het openingsfestijn mee te maken. Kaapstad staat ook wel bekend als de poort naar de Zuidelijke Oceaan.

De huidige ETA voor de leidende boot is halverwege de middag met een spreiding van 4 uur met de derde boot. Via de live tracker worden updates van de verwachte aankomsttijden bijgehouden.

Volvo Ocean Race stopover Kaapstad

Hoe de aankomst van de tweede etappe in Kaapstad te volgen:

Download de app in de App Store of Google Play. De app heet ‘Volvo Ocean Race’. Dankzij ingebouwde notificaties is dit de beste manier om op de hoogte te blijven van het laatste nieuws.

Bekijk de finish op de website:

Ga naar www.volvooceanrace.com en kijk naar de live stream en alle reacties terwijl de boten aankomen en afmeren in Kaapstad.

Check Facebook Live:

Ook op Facebook wordt alles live gestreamd.

Volg de live blog:

Alle actie en nieuws van het water is te volgen via de Volvo Ocean Race-blog, inclusief de beste social media berichten.

Volg de Volvo Ocean Race op Twitter:

De Race zit op @volvoooceanrace… en er wordt live getweet over de actie op het raceparcours. Daarnaast wordt de beste content van teams, stakeholders en fans gedeeld.

De Volvo Ocean Race-vloot heeft minder dan 1.000 nautische mijlen (nm) te gaan tot de finish in Kaapstad, de kopgroep iets meer dan 800 nm. Het Spaanse MAPFRE van schipper Xabi Fernández behoudt ook op woensdag zijn koppositie in de tweede etappe. Al bedraagt het gat tussen MAPFRE en het Nederlandse Team Brunel in vierde positie slechts 36,9 nm.

Twee dagen geleden had MAPFRE nog een buffer van 35 nm ten opzichte van de nummer twee. De Spanjaarden dankten die buffer aan hun positie als meest zuidelijke boot, waardoor ze als eerste de betere wind konden oppikken van een front dat oostwaarts bewoog. In de 48 uur daarna nam die voorsprong af. Dongfeng Race Team maakte een opmars en kwam terug tot 23 mijl achter MAPFRE, terwijl Vestas 11th Hour Racing in derde positie en Team Brunel in vierde eveneens winst boekten. Op dit moment is het verschil tussen de eerste vier boten dus amper 37 nm.

De Stealth Mode van Team Brunel van schipper Bouwe Bekking werd niet gebruikt om nog zuidelijker te gaan, zoals ze vooraf deden vermoeden. In werkelijkheid koos het Nederlandse team ervoor om zich noordelijk van de kopgroep te positioneren. Het gewenste effect bleef uit. Toen Team Brunel gisteren weer ‘zichtbaar’ werd, was de afstand tot MAPFRE nagenoeg gelijk. In de ranking moesten ze echter Dongfeng Race Team en Vestas 11th Hour Racing met een kleine marge voor laten gaan.

Het positierapport van vandaag 13 uur UTC laat zien dat MAPFRE opnieuw uitloopt. Sinds vanmorgen 7 uur UTC pakken ze kostbare mijlen terug op de hele vloot. Ondanks dit zegt MAPFRE-navigator Joan Vila dat ze op hun hoede zijn voor een eventuele aanval van achteren. “Als je eerste ligt, is die plek lastig te verdedigen. We proberen te doen, wat het beste voor ons lijkt. De transitie voor ons ziet er goed uit, maar we zijn een beetje bang dat de wind lichter zou kunnen zijn dan verwacht. De race is verre van over. Dongfeng, Vestas en Brunel hebben allemaal hun sterke momenten gehad en doen het goed. Ze vormen alle drie een bedreiging voor ons.”

Op de vraag of hij denkt dat MAPFRE de leiding vast kan houden, reageert Vila voorzichtig optimistisch. “Als alles volgens planning verloopt wel, maar het weer is geen exacte wetenschap. Wie zullen zien hoe het gaat. Je kunt nooit iets met zekerheid zeggen.”

Terwijl de sfeer aan boord van MAPFRE opgetogen was, geldt het tegenovergestelde voor team AkzoNobel van de Nederlandse schipper Simeon Tienpont. Zij hoopten dat hun middenweg tussen het leidende viertal in het zuiden en Turn the Tide on Plastic en Team Sun Hung Kai/Scallywag in het noorden meer zou opleveren. Ze zakten echter als enige uit het koudefront en kwamen zo in lichtere wind terecht. Om 13 uur UTC lag team AkzoNobel 155 nm achter MAPFRE en had het in het laatste etmaal 85 mijl verloren.

Sun Hung Kai/Scallywag en Turn the Tide on Plastic hadden meer geluk en konden langer aanhaken bij het koudefront. Zo konden ze het Nederlandse team AkzoNobel passeren. De vijfde positie van Scallywag bracht de bemanning, inclusief de Nederlandse Annemieke Bes, in een positieve stemming.

“Afgelopen nacht heeft iedereen zijn uiterste best gedaan om een groot zeil op te houden. We hebben echt hard gepusht”, zei een opgetogen Steve Hayles. “We hebben 7 mijl gepakt op Turn the Tide on Plastic en we kregen het voor elkaar om voor het front te blijven. AkzoNobel ten zuiden van ons, viel daar net van af. Dat betekent dat zij een slechtere windrichting hebben. Wij zijn 18 mijl op hen uitgelopen. Ze zaten een beetje gevangen tussen de noordelijke en zuidelijke groepen. Ze probeerden voor het front te blijven, maar dit is uitgelopen op een enorm verlies.” Het gat tussen de kopgroep en Scallywag bedraagt ruim 100 nm.

De huidige ETA voor de finish van het leidende viertal in Kaapstad is vrijdag laat op de dag, mits de huidige voorspellingen zo blijven. Op donderdag volgt een nauwkeurigere ETA.

Etappe 2 – Positierapport – woensdag 22 november (dag 18) – 13:00 UTC

1. MAPFRE — distance to finish – 822.0 nautical miles
2. Dongfeng Race Team +22.9
3. Vestas 11th Hour Racing +29.1
4. Team Brunel +36.9
5. Sun Hung Kai/Scallywag +137.9
6. Turn the Tide on Plastic +147.7

team AkzoNobel +155.2

Na een weekend vol tactische beslissingen zeilen alle Volvo Ocean Race boten nu richting de finishlijn in Kaapstad. Het Spaanse MAPFRE gaat aan kop, gevolgd door Vestas 11th Hour Racing. Het Nederlandse Team Brunel ging vandaag in Stealth Mode terwijl het in tweede positie zeilde.

Inmiddels is de wind toegenomen tot 19,5 en 24,8 knopen en is de temperatuur gezakt. De zeven teams hebben minder dan 2.000 nautische mijlen (nm) voor de boeg in de tweede etappe van Lissabon naar Kaapstad (7.000 nm).

Na het positierapport van vanmorgen 7 uur UTC besloten Team Brunel-schipper Bouwe Bekking en navigator Andrew Cape in Stealth Mode te gaan. Dat betekent dat het Nederlandse team voor 24 uur onzichtbaar zal zijn op de positierapporten. Op het moment dat dit inging, lagen ze tweede als meest zuidelijke boot. Daaraan voorafgaand hadden ze een paar sterke dagen, doordat ze profiteerden van hun westelijke route langs de Braziliaanse kust. Met een gunstigere windhoek stormden ze van de laatste tot de tweede plaats in de ranking, terwijl de vloot onder de breedtegraad van Kaapstad dook.

De timing van Team Brunel’s besluit valt samen met de voorbereiding van de kopgroep op het oostwaarts bewegende koudefront met windsnelheden tot 30 knopen. Dit weersysteem zal de boten tot een paar honderd mijl van Kaapstad brengen. Of het tactische spel van Bekking en Cape zich uitbetaalt in een voorsprong, zal morgenochtend 7 uur UTC blijken als ze weer ‘zichtbaar’ worden. Team Brunel-bootmanager Abby Ehler geeft toelichting: “De routing suggereert dat je noordelijk moet zitten, maar Capey heeft zijn zinnen op het zuiden gezet. Hij denkt dat de zuidelijke route minder risico’s met zich meebrengt. Door in Stealth Mode te gaan, kan de rest van de vloot alleen maar gissen. We hopen maar dat niemand met ons meegaat.”

Richting zuidwesten, weg van Kaapstad

Op zaterdag koerste de vloot nog richting het zuidwesten, dus weg van de eindstreep in het oosten. De afstand liep op, maar zou moeten worden gecompenseerd door de sterke wind van het op te pikken front. Aan de navigators en schippers de moeilijke taak om op het juiste moment terug naar het oosten te gijpen (van de wind weg draaien) en die krachtige wind op te pikken. Koploper Dongfeng Race Team positioneerde zich als meest oostelijke boot door pas drie uur later de koers naar het zuidwesten te verleggen. 

Op zondagmorgen leek de kopgroep de finale gijp richting Kaapstad gemaakt te hebben, totdat Team Brunel besloot om weer naar het zuidwesten te gaan. De bedoeling was om dichterbij het weersysteem met veel wind te komen, dat ze naar Kaapstad moet brengen. Bekking kort voor die manoeuvre: “Een andere, zeer belangrijke beslissing is om de timing van de waarschijnlijk laatste gijp naar Kaapstad juist te hebben. Als je te vroeg gaat, leg je een kortere afstand af, maar met het risico minder wind te hebben. Ga je te laat, dan vaar je te veel mijlen. Maar zelfs hierna is de race verre van over. Er komen nog meer tricky passages in deze etappe.”

Verlies

De oostelijke tactiek van Dongfeng Race Team, met de Nederlandse Carolijn Brouwer, pakte verkeerd uit voor de Chinees/Franse boot. Zij gingen zaterdag te ver naar het oosten en zakte naar de vierde plek. Schipper Charles Caudrelier legde zondag uit: “De stemming aan boord is vandaag uiteraard niet geweldig. We hebben in de afgelopen 24 uur zoveel verloren. We zaten in de perfecte situatie, maar we hebben een grote fout gemaakt. We hebben te veel met het hogedrukgebied en de lichte wind gespeeld. Maar we hebben nog zes dagen om terug te komen en we geven nooit op. Wij willen een podiumplek en zullen tot het einde toe daarvoor vechten.”

Winst

Bij Vestas 11th Hour Racing heerste gisteren daarentegen een opgetogen sfeer nadat de finale gijp was ingezet. “Bij ons is de stemming bijzonder goed, nu dat we eindelijk richting Kaapstad varen en de afstand tot de eindstreep juist kleiner wordt in plaats van groter”, aldus navigator Simon Fisher. “Tactisch gezien is het fijn om te zien dat het zuiden zijn vruchten begint af te werpen na een reeks van positierapporten waarop steeds de boten in het noorden beter gingen. Ondanks dat ze dichtbij het hogedrukgebied met weinig wind zaten. Het voelde als een eeuwigheid wachten, dus we zijn blij dat we nu winst boeken ten opzichte van hen.”

Achterin de vloot lijken Sun Hung Kai/Scallywag en Turn the Tide on Plastic hun eigen matchrace over de Zuid-Altantische Ocean te varen. De twee varen continu op enkele mijlen afstand van elkaar. Turn the Tide on Plastic-schipper Dee Caffari schreef: “Eindelijk scheidden onze wegen met Scallywag vandaag voor een paar uur. We waren 30 mijl van elkaar verwijderd, waarna we opnieuw elkaar kruisten. Het is ongelofelijk dat we zo lang, zo dicht bij elkaar racen. Het is tot dusver een zuidelijk halfrond match race.”

Etappe 2 – Positierapport – maandag 20 november (dag 16) – 13:00 UTC

1. MAPFRE — distance to finish – 1,832.6 nautical miles 
2. Vestas 11th Hour Racing +32.8
3. Dongfeng Race Team +39.7
4. team AkzoNobel +62.8
5. Sun Hung Kai/Scallywag +83.7
6. Turn the Tide on Plastic +88.0
7. Team Brunel – Stealth Mode